「脳卒中」とは脳の血管に問題が発生することで、突然脳の機能が障害を受け、その結果として手足の麻痺や言語障害といった症状を引き起こす病気のことを言います。
血栓などにより脳の血管が詰まると脳梗塞、血管が破れると脳出血やくも膜下出血と分類され場合によっては死につながることもあり、救命できたとしても後遺症が残ってしまうことも多い、難しい病気です。
脳卒中の危険因子には高血圧、糖尿病、脂質異常症が挙げられます。また、大量の飲酒や喫煙、肥満やメタボリックシンドロームも脳卒中を生じやすくなるため注意が必要です。

脳の中では様々な部位で、多彩な働きをしております。
脳卒中では脳の障害される部位により様々な症状を呈します。主な症状としまして、手足が動きにくい、ろれつが回らない、言葉がうまくでない、言葉が理解できない、まっすぐ歩けずに左右どちらかへふらつく、視野が狭くなる、激しい頭痛などがあります。
特に日本脳卒中協会では、症状を大きく５つに分けて次のように挙げております。

これらの症状が突然出現したときには脳卒中の可能性を疑います。

脳の血管が詰まったり、破れたりする脳卒中では、血管を大切にすることが予防につながります。最も重要とされているのが血圧管理です。塩分の取りすぎに注意し、高血圧がある方はしっかりと管理をしましょう。
そのほか、糖尿病や脂質異常症も動脈硬化を進めてしまうので、食事療法や運動療法、さらには薬による治療が勧められることがあります。大量飲酒や喫煙も動脈硬化につながりますので、控えるようにしましょう。
心房細動があるかたは血栓予防薬が必要となることがありますので、かかりつけの先生にご相談をしてください。

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  正常な血管

  

• コレステロールがたまり
  細くなった血管

  

• 血栓が形成され
  詰まった血管

  

脳卒中は大きくわけて、血管が破れる出血性脳卒中と血管の詰まる脳梗塞とがあります。
さらに脳梗塞は原因によって、心臓にできた塞栓が脳血管に詰まる「心原性脳塞栓症」、動脈硬化によって太い脳血管が詰まる「アテローム血栓性脳梗塞」、末梢の細い血管が詰まる「ラクナ梗塞」に分かれます。
出血性脳卒中は、脳組織中の細い血管から出血する「脳実質内出血（脳出血）」と、大きな血管にできた瘤（脳動脈瘤）から出血する「くも膜下出血」があります。

脳卒中の治療は、それらの種類によって異なります。
脳梗塞に対しては病状の悪化を防ぐ薬物治療が中心となります。
ラクナ梗塞とアテローム梗塞は動脈内に血栓が作られるのを防ぐ「抗血小板薬」、心原性脳塞栓症は心臓内に血栓ができるのを防ぐ「抗凝固薬」が主に用いられます。
また脳梗塞発症後すぐの超急性期であれば、「t-PA」という血栓を溶かす薬を投与したり、「血管内治療」といってカテーテルを用いて血栓を除去することで脳の血流を再開通させることもできます。
脳出血は高血圧が原因のことが多く、血圧を下げる薬を投与します。
くも膜下出血は出血源である脳動脈瘤に対し、手術にて動脈瘤をクリップで挟む「開頭クリッピング術」やカテーテルを用いて動脈瘤内に金属製のコイルを詰める「血管内コイル塞栓術」で止血を行います。

治療後のリハビリテーションは、軽度、重度に関わらず日常生活に戻るため、また再発防止のため非常に重要な医療です。お一人おひとりの状態に合わせ、理学療法、作業療法、言語聴覚療法などを処方します。